Trinidadista ja Tobagosta Lontooseen suuntautuvat varaukset ovat laskeneet 80 prosenttia sen jälkeen, kun Yhdistynyt kuningaskunta otti käyttöön uudet viisumivaatimukset. Samaan aikaan krikettitähti Akeal Hosein jätti väliin Englannin T20I-ottelun avausottelun, koska hän ei saanut viisumia Yhdistyneeseen kuningaskuntaan.
Viisumivapaudesta Yhdistyneen kuningaskunnan viisumimaksuihin
Yhdistynyt kuningaskunta otti 12. maaliskuuta 2025 uudelleen käyttöön Trinidadin ja Tobagon kansalaisia koskevan viisumipakon. Tämän seurauksena siirto kumosi pitkään voimassa olleen viisumivapausjärjestelyn, mikä järkytti monia matkustajia.
Lisäksi Yhdistyneen kuningaskunnan uudet viisumisäännöt merkitsevät sitä, että trinbagonilaiset eivät ole enää oikeutettuja Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-viisumiin (sähköinen matkustuslupa). Vastaavasti matkustajien on nyt varattava henkilökohtaiset tapaamiset ja maksettava maksut, mikä on monien mielestä pelottava prosessi.
Yhdistyneen kuningaskunnan sisäministeriö puolestaan totesi, että toimenpide oli välttämätön ”rajojen eheyttä ja turvallisuutta koskevien huolenaiheiden” ratkaisemiseksi. Kriitikot kuitenkin väittävät, että se kohdistuu epäoikeudenmukaisesti tavallisiin kansalaisiin. Monet matkustajat pitävät sääntöä pikemminkin byrokraattisena esteenä kuin turvatoimena.
Matkatoimistojen osuus laskee 80 prosenttia
Trinidadin ja Tobagon matkatoimistot ovat ilmoittaneet, että Lontoon varaukset ovat vähentyneet hälyttävästi 80 prosenttia Yhdistyneen kuningaskunnan viisumivaihdon jälkeen. Tämän vuoksi monet toimistot kuvaavat kysyntää ”käytännössä kadonneeksi”.
Vacation Connectionsin johtaja Waheeda Mohammed selitti vaikutuksia asiakkaille, jotka olivat jo varanneet matkoja, mutta joiden viisumi oli evätty.
”Ihmiset varasivat Euroopan kiertueita ja kaikkea sellaista, ja heidän oli tarkoitus lentää Yhdistyneeseen kuningaskuntaan näiden kiertueiden yhteydessä”, Mohammed sanoi. ”Useimpia näistä matkoista ei yleensä voi peruuttaa 90 päivää ennen matkaa, joten se vaikuttaa ihmisiin taloudellisesti, koska he eivät voi saada rahojaan takaisin.”
Lisäksi useat virastot korostavat paperityön äkillistä lisääntymistä, ja palautuksista ja viime hetken peruutuksista on tullut normaalia. Tämän vuoksi monet yritykset ovat joutuneet kamppailemaan epävarmuuden ja taloudellisten rasitteiden kanssa.
Uusien viisumisääntöjen myötä varaukset Amsterdamiin ovat lisääntyneet. Se on kuitenkin edelleen monille mahdoton hinta, sillä se merkitsee yli 10 000 dollarin lisäkustannuksia.
Akeal Hoseinin Yhdistyneen kuningaskunnan viisumikokeilu
Cricket West Indies (CWI) vahvisti, että kehrääjä Akeal Hosein jäi pois T20I-avauksesta Englannissa. Syy? Hän ei saanut viisumia ajoissa. Lisäksi hänen osallistumisensa Pakistanin Super Leagueen viivästytti hänen hakemustaan.
CWI:n krikettijohtaja Miles Bascombe ilmaisi pettymyksensä. ”Heti kun päivitetyistä viisumivaatimuksista ilmoitettiin, aloitimme tarvittavat hakuprosessit”, hän sanoi. Hosein ei kuitenkaan ollut ainoa pelaaja, jota asia koski. Trinidadilainen Jyd Goolie jätti myös ottelun väliin saman ongelman vuoksi.
Siksi fanit ja toimihenkilöt ihmettelevät nyt, miten tällaiset byrokraattiset esteet saattavat vaikuttaa tuleviin otteluihin.
Yhdistyneen kuningaskunnan viisumisääntöjen laajemmat vaikutukset
Urheilumaailman lisäksi myös yritykset ja diasporayhteisö kärsivät kuumuudesta. Yhdistyneen kuningaskunnan uusi viisumisääntömuutos vaikuttaa nimittäin perheisiin, opiskelijoihin ja ammattilaisiin, joilla on yhteyksiä Yhdistyneeseen kuningaskuntaan.
Kaiken kaikkiaan asiantuntijat varoittavat, että varausten vähenemisellä voi olla pitkän aikavälin vaikutuksia matkailualaan. Krikettiyhteisö kehottaa Yhdistyneen kuningaskunnan hallitusta harkitsemaan urheilijoiden viisumien myöntämisen nopeuttamista.
Päätelmä
Äkillinen viisumipakko on saanut matkustajat, yritykset ja urheilijat etsimään ratkaisuja. Lontooseen tehtyjen varausten vähentyessä myös Karibian kansainvälinen urheiluteollisuus kärsii. Vaikka Yhdistynyt kuningaskunta puolustaa politiikkaansa, monet toivovat sujuvampaa prosessia.
Kuva: Ella Heineman osoitteessa Unsplash
