Raskas lumi ja jää ovat aiheuttaneet tuhoa koko Yhdistyneessä kuningaskunnassa, mikä on aiheuttanut laajoja matkustusongelmia ja jättänyt tuhansia ihmisiä jumiin. Viranomaiset ovat antaneet useille alueille säävaroituksia, joissa varoitetaan välttämättömistä matkoista ja kehotetaan asukkaita pysymään valppaina. Aiemmin joulukuussa sääasiantuntijat olivat todenneet, että valkoinen joulu on epätodennäköinen.
Varoitukset runsaan lumisateen keskellä
Met Office antoi erityisesti Pohjois-Englannille, Keski-Englannille ja Walesille keltaisen säävaroituksen. Samaan aikaan Skotlannille, Pohjois-Irlannille ja Etelä-Englannille annettiin keltainen varoitus. Ennustajat ennustavat joillakin alueilla jopa 40 senttimetriä lunta, ja pakkasen odotetaan jatkuvan koko viikon ajan.
Keltainen säävaroitus viittaa vakaviin sääolosuhteisiin, jotka vaikuttavat matkustamiseen ja aiheuttavat mahdollisen hengenvaaran. Selvennyksenä mainittakoon, että se on korkeampi kuin keltainen säävaroitus, joka on alin varoitustaso. Se tarkoittaa, että sääolosuhteet aiheuttavat vähäisiä matkustushaittoja ja saattavat vaikuttaa tiettyihin toimintoihin.
Vaikutus lentoliikenteeseen on ollut merkittävä. Erityisesti Manchesterin ja Liverpoolin John Lennonin lentoasemat joutuivat sulkemaan kiitotiet väliaikaisesti runsaan lumisateen vuoksi. Tämä johti lukuisten lentojen, myös kansainvälisten lentojen, peruuntumiseen tai siirtämiseen.
Lentoaseman virkamiehet ovatkin korostaneet, että turvallisuus on edelleen heidän tärkein prioriteettinsa. Lisäksi he ovat varoittaneet matkustajia tarkistamaan lentopäivitykset ennen terminaaliin menoa.
Laajamittainen häiriö
Myös tieliikenteeseen on kohdistunut vakavia vaikutuksia, ja vaaralliset olosuhteet ovat häirinneet tärkeimpiä reittejä eri puolilla maata. Viranomaiset ovat sulkeneet erityisesti tien A628 Woodhead Pass ja A66 Durhamin kreivikunnassa ja Cumbriassa kovan lumisateen vuoksi.
Lisäksi on tullut ilmoituksia jumiin jääneistä ajoneuvoista ja pienistä onnettomuuksista, jotka kuvaavat tilanteen vakavuutta. Paikalliset kunnat ovat lähettäneet paikalle hiekoitusryhmiä, jotta tiet saataisiin kulkukelpoisiksi, mutta lumen suuri määrä on hidastanut toimia. Sorastaminen on prosessi, jossa ihmiset levittävät suolaa, toisinaan sekoitettuna soraan tai hiekkaan, teiden päälle jään ja lumen muodostumisen vähentämiseksi.
Raskas lumi ja jää eivät säästäneet myöskään rautatieverkkoja, sillä ne aiheuttivat tulvia raiteille ja pakottivat junat kulkemaan hitaammin. National Rail on tunnistanut Lontoon St. Pacras Internationalin ja St. Albansin, Mill Hillin ja Elstreen sekä Great Western Railwayn välisen linjan.
Matkustamiseen liittyvien häiriöiden lisäksi tuhannet kodit menettivät sähköt. Walesissa ja osassa Englantia on raportoitu laajoista sähkökatkoista, ja hätätyöntekijät työskentelevät väsymättä sähkön palauttamiseksi. Erityisesti maaseutuyhteisöt joutuvat olemaan eristyksissä, kun raskas lumi tukkii tiet ja polut. Hallitus on kehottanut asukkaita tarkistamaan haavoittuvassa asemassa olevat naapurit ja auttamaan mahdollisuuksien mukaan.
Lisää raskasta lunta
Pelastuspalvelut ovat reagoineet nopeasti kriisiin ja lähettäneet henkilöstöä auttamaan loukkuun jääneitä tai hädässä olevia. Lumiaurat ja hiekoitussepelit työskentelevät ympäri vuorokauden, ja paikallisviranomaiset seuraavat tilannetta tarkasti. Terveysviranomaiset ovat antaneet varoituksia ja muistuttaneet ihmisiä pukeutumaan lämpimästi, pysymään sisätiloissa ja varomaan hypotermian merkkejä.
Kun Yhdistynyt kuningaskunta valmistautuu jatkuviin jäisiin olosuhteisiin, virkamiesten viesti on edelleen selkeä: sääasiantuntijat ennustavat tulevina päivinä lisää raskasta lunta, joten varautuminen on avainasemassa myrskyn sietämisessä.
Kuva: Aaron Burden on Unsplash
