Yhdistyneen kuningaskunnan hallitus tiukentaa maahanmuuttosääntöjä elokuussa, mikä vaikuttaa tehokkaasti opiskelijaviisumeihin, lukukausimaksuihin ja matkustusvaatimuksiin. Lisäksi viisumivapaiden vierailijoiden matkustaminen Yhdistyneeseen kuningaskuntaan edellyttää sähköistä matkustuslupaa (ETA).
Britannian kruunun alaisuuteen kuuluvat maat ETA
Yhdistynyt kuningaskunta käynnisti ETA-järjestelmänsä huhtikuussa 2025 viisumivapaita kansalaisia varten. Tällä hetkellä se suunnittelee sen laajentamista myös Crown Dependencies -alueille.
Näin ollen vuoden 2025 lopusta vuoden 2026 alkuun Jersey, Guernsey ja Mansaari ottavat käyttöön omat ETA-järjestelmänsä. Vaikka ne ovat osa yhteistä matkustusaluetta, ne säilyttävät kuitenkin itsenäisen maahanmuuttovalvonnan. Näin ollen niiden päätös ottaa käyttöön omat ETA-ohjelmat kuvastaa tätä itsenäisyyttä.
Kullakin lainkäyttöalueella asetetaan erityisesti erityiset hakukriteerit ja käynnistämisaikataulut. Järjestelmät integroidaan kuitenkin edelleen Yhdistyneen kuningaskunnan tietokantoihin rajaturvallisuuden varmistamiseksi.
Yhdistyneen kuningaskunnan lukukausimaksut nousevat
1. elokuuta 2025 alkaen Englannissa perustutkinto-opiskelijoiden lukukausimaksu nousee 9535 puntaan vuodessa, mikä on ensimmäinen korotus sitten vuoden 2017.
Lisäksi ehdotettu 6 prosentin maksu kansainvälisten opiskelijoiden lukukausimaksuista voi tuottaa 600 miljoonaa puntaa vuodessa. Kriitikot väittävät, että tämä estää ulkomaisia opiskelijoita ilmoittautumasta.
UCAS:n (Universities and Colleges Admissions Service) mukaan opintoviisumihakemukset vähenivät 13 prosenttia vuoden 2025 ensimmäisellä puoliskolla. Sisäministeriö selittää pudotuksen tiukentuneella viisumipolitiikalla ja maailmanlaajuisella kilpailulla.
UK Graduate Route Cut
Samaan aikaan Yhdistyneen kuningaskunnan tutkintoviisumi, jonka avulla kansainväliset opiskelijat voivat jäädä maahan valmistumisensa jälkeen, lyhenee kahdesta vuodesta 18 kuukauteen.
Vastaavasti tällä toimenpiteellä pyritään vähentämään opiskelijaviisumin väärinkäyttöä. Pelkästään vuonna 2024 entiset kansainväliset opiskelijat jättivät yli 40 000 turvapaikkahakemusta.
Tämän vuoksi sisäministeriö asettaa uudet sponsorointivaatimukset. Lisäksi korkeakoulut, joiden viisumihakemusten hylkäysprosentti on korkea tai jotka eivät saavu paikalle, ovat vaarassa menettää sponsorointilupansa.
”Tunnustamme tutkinnon suorittaneiden arvokkaan panoksen Yhdistyneelle kuningaskunnalle, mutta on tärkeää, että ne, jotka jäävät maahan, siirtyvät korkeakoulututkinnon suorittaneiden tehtäviin ja osallistuvat asianmukaisesti taloutemme kehittämiseen”, sisäministeriö totesi.
Yliopistot laativat toimintasuunnitelmia
Yliopistojohtajat varoittavat, että maksumaksuista perittävän maksun, työviisumien lyhentämisen ja hakemusten määrän vähenemisen vaikutukset voivat vahingoittaa korkeakoulutusta.
Kaiken kaikkiaan kansainväliset opiskelijat ovat auttaneet tukemaan kalliita kursseja, kuten lääketiedettä ja tekniikkaa. Ilman heitä oppilaitokset saattavat vähentää ohjelmia tai henkilökuntaa.
Universities UK Internationalin (UUKi) apulaisjohtajan Harry Andersonin mukaan ulkomaiset opiskelijat tuovat vuosittain 41,9 miljardia puntaa Yhdistyneen kuningaskunnan talouteen.
Lisäksi henkilöstön kasvavat kansanvakuutusmaksut lisäävät taloudellista stressiä. Laitokset sanovat, että muutokset tulevat ilman varoitusta tai rahoituskompensaatiota.
Mitä Yhdistyneen kuningaskunnan ETA:sta on tiedettävä
Vuoden 2025 alusta alkaen viisumivapaista maista tulevien matkustajien on hankittava Yhdistyneen kuningaskunnan ETA-viisumi ennen matkaa.
Kunkin kruunun riippuvuussuhteessa olevan maan on saatava oma ETA-arvionsa, kun se ottaa oman järjestelmänsä käyttöön. Vastaavasti niiden on toimitettava hakemukset verkossa ja noudatettava biometrisiä tarkastuksia.
Kaiken kaikkiaan Yhdistyneeseen kuningaskuntaan tai sen riippuvuusalueille tulevien on syytä suunnitella etukäteen ja hakea lupaa ajoissa.
Katse eteenpäin
Yhdistyneen kuningaskunnan siirtyminen digitaaliseen rajavalvontaan ja tiukempiin viisumisääntöihin on merkki siitä, että maahanmuuton vähentämiseen keskitytään pitkällä aikavälillä.
Vaikka tämä voi lisätä turvallisuutta ja vähentää väärinkäytöksiä, muutokset saattavat myös vähentää Yhdistyneen kuningaskunnan houkuttelevuutta kansainvälisten osaajien kannalta.
Yliopistojen, opiskelijoiden ja matkustajien on siis sopeuduttava nopeasti, kun uudet järjestelmät otetaan käyttöön tulevina kuukausina.
Kuva: Paul Fiedler osoitteessa Unsplash
