Yhdistyneen kuningaskunnan yliopistoilla saattaa olla edessään kultainen tilaisuus, kun Trumpin hallinto tiukentaa kiinalaisten opiskelijoiden kohtelua Yhdysvalloissa.
Yhdysvaltain ulkoministeri Marco Rubio totesi lausunnossaan, että maa aikoo ”aggressiivisesti” peruuttaa kiinalaisten opiskelijoiden viisumit. Lisäksi peruuttaminen koskisi myös niitä, joilla on oletettavasti yhteyksiä Kiinan kommunistiseen puolueeseen.
Washingtonin uusissa toimintalinjoissa viitataan kansallisiin turvallisuusnäkökohtiin, erityisesti STEM-aloilla. Tuhannet opiskelijat joutuvat näin ollen miettimään uudelleen opiskeluvaihtoehtojaan epävarmojen olosuhteiden vallitessa.
British Councilin tutkimuksen mukaan Yhdistynyt kuningaskunta on syrjäyttänyt Yhdysvallat kiinalaisten opiskelijoiden suosituimpana matkakohteena. Kaiken kaikkiaan tämä merkitsee dramaattista muutosta korkeakoulutusmaisemassa.
Yhdysvaltain politiikka luo epävarmuutta
Washingtonin tuoreet viisumisäännöt estävät monia kiinalaisia opiskelijoita pääsemästä Yhdysvaltoihin vakoilun ja teknologian siirron pelossa. Käytännössä opiskelijat kuitenkin kokevat joutuneensa kohteeksi. Tämän vuoksi monet suhtautuvat nyt varovaisesti yhdysvaltalaisiin yliopistoihin.
Esimerkiksi jotkut kiinalaiset opiskelijat Yhdysvalloissa ovat jo joutuneet kokemaan viivytyksiä, epäämisiä tai peruuttamisia. Siksi he etsivät vaihtoehtoja. Yhdistynyt kuningaskunta hyötyy tästä maastamuutosta.
Yhdistynyt kuningaskunta avaa aseet
Yhdistyneen kuningaskunnan yliopistoviranomaiset todennäköisesti hyväksyvät tämän muutoksen, sillä maa on tunnettu laadukkaasta koulutuksesta ja osallistavuudesta. Lisäksi he korostavat kansainvälisten opiskelijoiden taloudellista ja kulttuurista panosta.
Kiinalaiset opiskelijat maksavat korkeita lukukausimaksuja, mikä kasvattaa yliopistojen budjetteja. He käyttävät rahaa myös asumiseen, ruokaan ja matkustamiseen. Näin ollen paikallistalous hyötyy heidän läsnäolostaan.
Koulutusasiantuntijoiden mukaan brittiläiset yliopistot voivat lisäksi nähdä 15 prosentin lisäyksen kiinalaisten ilmoittautumisissa ensi vuoden aikana. Tämä virta on tervetullut taloudellinen pelastusrengas erityisesti Brexitin jälkeen.
Lukuvuonna 2023-2024 Yhdistyneessä kuningaskunnassa oli 149 885 kiinalaista opiskelijaa korkeakouluissa. Knight Frankin analyysi on kuitenkin havainnut, että kiinalaisten kansainvälisten opiskelijoiden hakemukset tammikuussa 2025 kasvavat 8,9 prosenttia.
Haasteet Yhdistyneen kuningaskunnan mahdollisuuksien keskellä
Asiantuntijat kuitenkin varoittavat, että liiallinen riippuvuus kiinalaisista opiskelijoista aiheuttaa riskejä. Ensinnäkin Pekingin äkilliset poliittiset muutokset voivat häiritä opiskelijavirtoja. Lisäksi yliopistojen on varmistettava, että ne pysyvät houkuttelevina myös muista maista tuleville opiskelijoille.
Tästä huolimatta Yhdistyneen kuningaskunnan koulutusala haluaa monipuolistaa kansainvälistä opiskelijapohjaansa. Lisäksi ne pyrkivät vahvistamaan suhteita Intian, Nigerian ja Vietnamin kaltaisiin maihin.
Maailmanlaajuinen kilpailu kiihtyy
Myös Australian ja Kanadan kaltaiset maat kilpailevat kiinalaisista opiskelijoista. Japani ja Hongkong tarjoavat stipendejä ja joustavia viisumipolitiikkoja. Kilpailu kiinalaisista opiskelijoista on siis kovaa.
Yhdistyneen kuningaskunnan pitkä historia kansainvälisten opiskelijoiden vastaanottamisessa antaa sille kuitenkin etulyöntiaseman. Lisäksi vahva akateeminen maine ja monipuolinen kulttuuritarjonta tekevät siitä luonnollisen valinnan.
Yhdistyneen kuningaskunnan tulevaisuuden näkymät
Lopulta Trumpin hallinnon viisumipakolla on tahattomia seurauksia, ja Yhdistyneen kuningaskunnan yliopistot hyötyvät siitä. Strategisen rekrytoinnin ja osallistavien toimintatapojen avulla ne voivat hyötyä akateemisesti ja taloudellisesti.
Maailmanlaajuisen koulutusympäristön muuttuessa Yhdistynyt kuningaskunta voi jälleen nousta turvallisuutta ja mahdollisuuksia etsivien kiinalaisten opiskelijoiden suosituimmaksi kohteeksi. Ajan myötä tämä kehitys saattaa muuttaa kansainvälistä koulutusta tuleviksi vuosiksi.
Kuva: Trần Văn Sơn osoitteessa Unsplash
