Wales hyväksyy turistiveron
Walesissa otetaan käyttöön turistivero vuodesta 2027 alkaen Seneddin eli Walesin parlamentin hyväksymän uuden lain mukaisesti. Vierailijoiden majoitusta koskeva lakiehdotus antaa paikallisvaltuustoille valtuudet periä yöpymismaksua vierailijoilta.
Hotelleissa, B&B-hotelleissa ja itsepalvelumajoituksissa yöpyvät voivat maksaa 1,30 puntaa (1,75 dollaria) yöltä.
Hostelleissa ja leirintäalueilla yömaksu on 0,75 puntaa (1,01 dollaria).
Maksu koskee ainoastaan maksullisia yöpymisiä, ei päiväkävijöitä. Lisäksi poikkeuksia sovelletaan yli 31 päivää viipyviin, hätämajoitustapauksiin ja hostelleissa asuviin alle 18-vuotiaisiin lapsiin.
Selvennyksenä on kuitenkin todettava, että vero ei ole yhtenäinen koko Walesissa. Sen sijaan kunkin paikallisen neuvoston on kuultava yleisöä ja päätettävä, ottaako se maksun käyttöön.
Varhaisin mahdollinen käynnistämisajankohta on keväällä 2027, kun rekisteröintivaihe on päättynyt vuoden 2026 lopulla.
Mitä se merkitsee Walesille
Walesin hallitus aikoo käyttää varoja matkailun infrastruktuurin parantamiseen. Näihin kuuluvat yleiset käymälät, rantojen kunnossapito, kävelytiet ja vierailijakeskukset. Verolla tuetaan myös Cymraeg 2050 -tavoitetta saavuttaa miljoona walesinkielistä.
”Maksu on pieni panos, jolla on suuri merkitys yhteisöillemme ja joka auttaa ylläpitämään ja parantamaan juuri niitä nähtävyyksiä ja palveluja, jotka tekevät Walesista niin ihanan paikan vierailla ja asua”, totesi valtiovarainministeri Mark Drakeford, kun viranomaiset hyväksyivät lain.
Missä se otetaan käyttöön?
Jotkin kaupungit, kuten Gwynedd, Anglesey ja Cardiff, ovat jo ilmaisseet kiinnostuksensa maksun käyttöönottoon. Toiset, kuten Newport ja Rhondda Cynon Taf, eivät kuitenkaan ole olleet kiinnostuneita siitä. Yleisesti ottaen ne pelkäävät, että se voisi vähentää yöpymisiä.
Jotkut matkailujohtajat ja walesin kielen puolestapuhujat kannattavat veroa kuitenkin voimakkaasti. Esimerkiksi kampanjoijat pitävät sitä askeleena kohti Walesin kulttuuri-identiteetin säilyttämistä.
Walesin matkailumaksu ”riskialtis toimenpide
Walesin hallitus arvioi, että vero voisi kerätä vuosittain 33 miljoonaa puntaa matkailukohteiden kehittämiseen, jos se otetaan laajasti käyttöön.
Parhaassa tapauksessa politiikka voi luoda 100 uutta työpaikkaa ja vauhdittaa taloutta 10,8 miljoonalla punnalla. Pahimmassa tapauksessa ennustetaan kuitenkin 390 työpaikan menetystä ja 7,3 miljoonan punnan vähennystä matkailutuloissa.
Erityisesti Welsh Tourism Alliance on varoittanut, että maksu voi vahingoittaa pieniä majoitusliikkeitä, joiden kustannukset ovat jo nyt kasvussa. Visit Walesin mukaan laadukkaisiin elämyksiin investoiminen lisää kävijöiden tyytyväisyyttä pitkällä aikavälillä.
Miten Wales vertautuu
Wales ei ole yksin. Erityisesti Skotlannissa otetaan vuonna 2026 käyttöön turistivero, joka alkaa Edinburghissa ja Glasgow’ssa.
Toisaalta Englannissa on jo paikallisia maksuja Manchesterin, Liverpoolin ja Bournemouthin kaltaisissa kaupungeissa. Vierailijamaksuista on selvästi tulossa trendi koko Yhdistyneessä kuningaskunnassa.
Katse eteenpäin
Kaikki katseet ovat nyt paikallisvaltuustoissa, sillä niiden ensi vuoden päätökset määräävät, kuinka laajasti Walesin veroa käytetään. Onnistuessaan se voi muuttaa sitä, miten matkailu tukee walesilaisia yhteisöjä ja kulttuuria. Todellinen vaikutus matkailijoihin, yrityksiin ja kielen elvyttämiseen selviää kuitenkin vasta vuoden 2027 käyttöönoton jälkeen.
Kuva: Daniel Seßler on Unsplash
