Maailman matkailu- ja matkailuneuvosto (WTTC) on antanut varoituksen Yhdistyneen kuningaskunnan matkailua mahdollisesti odottavasta tulevaisuudesta. Tuoreessa raportissa todetaan erityisesti, että kansainvälisten matkailijoiden menot Yhdistyneessä kuningaskunnassa jäivät 2,2 miljardia puntaa alle pandemiaa edeltäneen tason.
Yhdistyneen kuningaskunnan matkailun osuus vuonna 2024 oli 286 miljardia puntaa, mikä tekee siitä elintärkeän osan taloutta. Lisäksi se tukee 4,2 miljoonaa työpaikkaa maassa.
Näin ollen alan viimeaikaiset havainnot herättävät epäilemättä punaisia lippuja ja vaativat huomiota.
WTTC:n raportin tulokset
WTTC:n raportin mukaan kansainväliset matkailijat käyttävät Yhdistyneessä kuningaskunnassa 40,3 miljardia puntaa vuonna 2024, mikä on 5,3 prosenttia vähemmän kuin vuonna 2019. Tämä vastaa 2,3 miljardin punnan menetystä taloudelle,
WTTC varoittaakin, että jatkuvalla laskulla voi olla vakavia vaikutuksia. Vaikka matkailijoiden rahankäyttö on elpynyt pandemian jälkeen, se ei ole täysin palautunut aiemmalle korkealle tasolleen.
Myötävaikuttavat tekijät
WTTC toteaa, että yksi merkittävä vähenemiseen vaikuttava tekijä on sähköisen matkustuslupajärjestelmän (ETA) käyttöönotto. Aluksi valtion maksu oli 10 puntaa. Se on kuitenkin noussut 16 puntaan, mikä vaikuttaa kansainvälisiin matkailijoihin.
Lisäksi arvonlisäverottomien ostosten poistaminen on tehnyt Yhdistyneestä kuningaskunnasta vähemmän houkuttelevan korkean kulutuksen omaavien matkailijoiden kannalta. Ilman tätä etua matkailijat saattavat valita muita kohteita, joissa ostosmahdollisuudet ovat edullisemmat.
Lisäksi WTTC totesi, että myös lentomatkustajamaksut (APD) nousivat, mikä teki lennoista Yhdistyneeseen kuningaskuntaan suhteellisesti kalliimpia. Näin ollen korkeammat matkakustannukset luonnollisesti estävät potentiaalisia matkailijoita valitsemasta Yhdistynyttä kuningaskuntaa läheisten vaihtoehtojen sijaan.
Lisäksi VisitBritainin markkinointikampanjoiden budjettileikkaukset ovat rajoittaneet Yhdistyneen kuningaskunnan näkyvyyttä maailmanlaajuisesti. Ilman vahvaa mainontaa kilpailevat matkakohteet voivat helposti kiinnittää kansainvälisten matkailijoiden huomion.
WTTC:n ennusteet
Jos nämä suuntaukset jatkuvat, WTTC ennustaa, että Yhdistyneen kuningaskunnan talous menettää mahdollisesti 60 miljardia puntaa seuraavan vuosikymmenen aikana. Näin Yhdistynyt kuningaskunta on vaarassa jäädä jälkeen suosituista eurooppalaisista matkakohteista maailmanlaajuisessa matkailukilpailussa.
Esimerkiksi Ranskan ja Espanjan kaltaiset maat panostavat jo nyt voimakkaasti matkailualansa edistämiseen. Ilman strategisia mukautuksia Yhdistyneessä kuningaskunnassa kävijämäärät saattavat laskea ja taloudelliset mahdollisuudet jäädä käyttämättä.
Hallituksen kanta
Näistä haasteista huolimatta WTTC toteaa, että Yhdistyneen kuningaskunnan hallitus tunnustaa matkailualan ratkaisevan tärkeyden. Kansallinen vierailijatalouden strategia voi mahdollisesti kääntää tilanteen vuoteen 2030 mennessä.
Lisäksi infrastruktuurihankkeisiin, kuten lentoasemien laajennuksiin, on jo tehty investointeja, jotka parantavat vierailukokemuksia. Uudet nähtävyydet ja paremmat liikenneyhteydet voivat auttaa parantamaan Yhdistyneen kuningaskunnan maailmanlaajuista kilpailukykyä.
Lisäksi viranomaiset odottavat, että uudet markkinointialoitteet tekevät Yhdistyneestä kuningaskunnasta jälleen pakollisen matkakohteen maailmanlaajuisesti. Jos nämä aloitteet toteutetaan hyvin, WTTC uskoo, että ne voivat elvyttää matkailualan kasvua ja tukea taloutta laajemminkin.
Tulevaisuuden näkymät
Yhteenvetona voidaan todeta, että WTTC:n varoitus on herätyshuuto sekä poliittisille päättäjille että alan johtajille. Yhdistynyt kuningaskunta on kuitenkin edelleen maailmanluokan matkakohde, jolla on runsaasti kulttuuriperintöä, historiaa ja elinvoimaisia kaupunkeja.
Tulevat matkailijat voivat edelleen odottaa unohtumattomia kokemuksia eri puolilla Yhdistynyttä kuningaskuntaa. Kuten aina, matkustusvaatimuksista tiedottaminen takaa sujuvan ja palkitsevan vierailun.
Kuva: Adrian Raudaschl on Unsplash
